José Donoso estudou inglês na Universidad de Chile e filologia na Universidade de Princeton (EUA). Viveu na Espanha entre 1967 e 1981, onde conviveu com as principais figuras do boom da literatura latino-americano: Carlos Fuentes, Gabriel García Márquez e Mario Vargas Llosa. Recebeu os prêmios Faulkner (1965), Nacional de Literatura do Chile (1990), Mondello (1990), Rogers Callois (1991) e Gabriela Mistral (1994). E teve um prêmio criado em sua homenagem no Chile. O lugar sem limites, originalmente publicado em 1966, é seu segundo romance e sua obra de maior reconhecimento do público. Escrito no México, durante uma estadia na casa de Carlos Fuentes (a quem é dedicado), em 1978 virou um filme dirigido por Arturo Ripstein.